Cuando una herencia acaba en conflicto —un testamento que deja fuera a un hijo, una desheredación sin causa, donaciones en vida que vacían la legítima o coherederos que no se ponen de acuerdo en el reparto—, la solución suele pasar por una reclamación y, si no prospera, por los tribunales. El despacho, con sede en Madrid, se ocupa de esos pleitos: estudia la viabilidad del caso, intenta la negociación previa que exige la ley y, si no hay acuerdo, dirige el procedimiento judicial.
El despacho no tramita herencias sin conflicto (aceptaciones, declaraciones de herederos o liquidación del impuesto de sucesiones). Interviene cuando hay un derecho que defender frente a otros herederos o frente al testamento.
Qué pleitos de herencia llevamos
- Impugnación del testamento por nulidad (vicios de forma o falta de capacidad del testador), por desheredación injusta o por preterición de un heredero forzoso. Las causas se explican en la guía de impugnación de testamentos.
- Defensa de la legítima: complemento de la legítima cuando el testador dejó al heredero forzoso menos de lo que le corresponde (art. 815 del Código Civil) y reducción de legados o donaciones inoficiosas.
- Desheredación injusta: la desheredación sin causa, con causa no probada si se contradice o con una causa no prevista en la ley anula la institución de heredero en cuanto perjudique al desheredado (art. 851 del Código Civil). Más detalle en la guía sobre desheredación.
- Partición judicial y conflictos entre coherederos: «Ningún coheredero podrá ser obligado a permanecer en la indivisión de la herencia», salvo que el testador lo prohíba expresamente (art. 1051 del Código Civil). Si no hay acuerdo ni contador-partidor, cualquier coheredero o legatario de parte alícuota puede pedir la división judicial (art. 782 de la Ley de Enjuiciamiento Civil).
- Colación y rescisión de la partición: lo que un heredero forzoso recibió en vida del causante por donación u otro título lucrativo se trae a la masa para calcular las legítimas y la partición (art. 1035 del Código Civil), y la partición puede rescindirse por lesión en más de la cuarta parte (art. 1074). Se explica en la guía sobre colación y partición.
Situaciones típicas
Desheredación sin causa legal: el testador desheredó a un hijo invocando la falta de relación familiar. El Tribunal Supremo ha declarado que la falta de relación, por sí sola, no es causa autónoma de desheredación (STS 556/2023, de 19 de abril; ROJ STS 1676/2023). Si el desheredado niega la causa, los herederos designados deben probar que concurre alguna de las causas tasadas de los artículos 852 y 853 del Código Civil, y si no lo consiguen, la desheredación es injusta y el legitimario recupera su legítima. Consulte el artículo sobre desheredación injusta.
Testamento otorgado con deterioro cognitivo: un familiar sospecha que el testador no estaba en plenas facultades mentales cuando otorgó el testamento —por demencia senil, Alzheimer u otra enfermedad neurodegenerativa—. El reto procesal consiste en superar la presunción de capacidad y el principio de favor testamenti que aplica el Tribunal Supremo (STS 461/2016, de 7 de julio; ROJ STS 3123/2016). Consulte el artículo sobre nulidad por falta de capacidad mental.
Preterición de herederos forzosos: el testamento omitió por completo a un hijo o descendiente. El artículo 814 del Código Civil prevé consecuencias distintas según la preterición sea intencional (se reduce la institución de heredero para cubrir la legítima) o no intencional (se anula la institución de herederos o, si resultan preteridos todos los hijos o descendientes, todas las disposiciones de contenido patrimonial).
Lesión de la legítima: las disposiciones testamentarias —legados, mejoras, donaciones computables— exceden lo que el testador podía disponer libremente y perjudican la porción que la ley reserva a los legitimarios.
Cómo se desarrolla un pleito de herencia
1. Análisis previo: estudio del testamento, la documentación sucesoria y la situación familiar para determinar la causa de impugnación, la legitimación activa y la viabilidad del caso.
2. Demanda de impugnación: se interpone demanda de juicio ordinario ante el juzgado de primera instancia del último domicilio del testador, solicitando la nulidad total o parcial del testamento o la reducción de las disposiciones que lesionan la legítima.
3. Resolución judicial: si el juzgado estima la demanda, declara la nulidad de las cláusulas impugnadas y se procede a la partición conforme a derecho. Si se declara nulo todo el testamento, recobra eficacia el testamento anterior válido, si lo hubiera; en su defecto, se abre la sucesión intestada.
Antes de la demanda hay que intentar una negociación u otro medio adecuado de solución de controversias: en el orden civil es, con carácter general, requisito para que se admita la demanda (art. 5 de la Ley Orgánica 1/2025). Una negociación bien planteada a veces evita el pleito.
Plazos y prueba
Los plazos para impugnar dependen de la acción: la impugnación de una desheredación injusta está sujeta a un plazo de caducidad de 4 años desde la apertura de la sucesión y el conocimiento del testamento (STS 492/2019, de 25 de septiembre), y las acciones de defensa de la legítima (complemento, reducción de legados o donaciones inoficiosas, ineficacia de gravámenes), a uno de cinco años desde el fallecimiento (STS 533/2026, de 9 de abril; ROJ STS 1566/2026). Al tratarse de plazos de caducidad, no se interrumpen. Una vez transcurrido, se pierde definitivamente la posibilidad de reclamar. Además, la carga de la prueba puede recaer en el impugnante (nulidad por falta de capacidad) o en los herederos designados (desheredación), y equivocarse en la estrategia probatoria puede ser irreversible.
¿No está seguro de si su caso tiene fundamento? Haga el test de impugnación de testamento. Si quiere que el despacho analice su situación concreta, envíe una consulta preliminar por escrito: es gratuita.